煅后石油焦是石油煉制過程中的副產品，采用延遲焦化工藝生產。延遲焦化工藝具有工藝成熟、原料適應性強、處理渣油投資少的特點。隨著原油重質劣質化，延遲焦化裝置規(guī)模不斷擴大，因此石油焦產量不斷增加，質量以高硫焦為主。石油焦具有含碳量高、熱值高的特點，主要用于水泥、電解鋁、鋼鐵、玻璃、電廠、化工等行業(yè)。隨著環(huán)境保護的加強，我國面臨著如何既環(huán)保又經濟地使用高硫焦的問題。

　　世界上煅后石油焦消費量大的行業(yè)是水泥和電解鋁。中國石油焦主要供應電解鋁行業(yè)，中國電解鋁產量占世界總量的一半。目前，石油焦是電解鋁不可替代的原料。根據現行石油焦行業(yè)標準，硫含量小于3%的石油焦供應不能滿足國內電解鋁和炭素行業(yè)對原料的需求。2018年國內碳級石油焦需求約20.96 Mt，含硫量小于3%的石油焦供應約15.65 Mt，國外資源補充困難，將影響產業(yè)鏈有序發(fā)展。

　　煅后石油焦在國際水泥企業(yè)中被廣泛用作燃料。在水泥生產中，石油焦燃燒產生的SO2會與堿性氧化物、氧化鈣反應生成硫酸鹽，將水泥熟料中的大部分硫元素固定下來，成為水泥的一種成分，實現超低硫排放。國際大型水泥企業(yè)擁有成熟的石油焦使用技術和設備，積累了大量經驗。2018年國內水泥產量為2.21 Gt，占全球總量的55.95%。而國內水泥行業(yè)主要以煤炭為燃料，水泥行業(yè)石油焦消耗量為0.439 Mt，僅占千分之二。

　　在普通水泥生產中，煅后石油焦通過粉磨系統(tǒng)加工成石油焦粉。石油焦粉進入窯頭燃燒器和煅燒爐燃燒，產生高溫廢氣供回轉窯和煅燒爐使用。石油焦在白水泥生產中的應用過程與普通水泥相似，但對燃料熱值要求高，對燃料灰分和Fe2O3含量要求低。石油焦作為燃料可以很好地滿足這一需求。

　　在水泥生產中，煅后石油焦中的硫與各種堿性氧化物反應生成硫酸鹽。除了少量在物料和高溫煙氣中循環(huán)外，其他都固化在熟料中，成為水泥的一種成分，實現超低硫排放。

　　煅后石油焦作為水泥生產的能源重要的原因之一是經濟因素，即熱值與價格的比值，石油焦的低價高熱值使其成為降低能源消耗的有效途徑。除了價格因素，關于石油焦的使用還需要綜合考慮其他因素。與煤相比，石油焦的揮發(fā)分和灰分較低，硫、固定碳和熱值較高。外資水泥企業(yè)并購后，大多以集團和全球化為特征，規(guī)模效應優(yōu)勢明顯。其采購燃料級石油焦主要基于長期合作機制，因此在國際市場上大多數情況下，相比煤炭，燃料石油焦更具性價比優(yōu)勢，且可常年穩(wěn)定供應，因此成為水泥企業(yè)很好的選擇。由于部分地區(qū)煤炭短缺，以進口煤炭為主的水泥企業(yè)更傾向于使用經濟性較高的石油焦作為燃料。國外水泥企業(yè)在使用高硫石油焦方面具有相當成熟的經驗、設備和技術。